Die Ursprünge der einzigartigen Landschaft am Ahornboden reichen bis ins 17. Jahrhundert zurück. Die rauen Bedingungen im Herzen des Tiroler Naturparks Karwendel führen dazu, dass die Bäume nur langsam wachsen, viele haben bereits ihre natürliche Altersgrenze erreicht.Jedes Jahr gehen 10–15 Ahorn-Bäume verloren (Fladerer E. 2022).

Die 52 km lange Strecke des Karwendelmarsches von Scharnitz nach Pertisau führt sowohl durch den Kleinen als auch durch den Großen Ahornboden. Es ist bereits Tradition, dass die Erstplazierten des Laufs jedes Jahr einen neuen Baum pflanzen. Einzäunungen verhindern, dass Rinder und das Wild die Jungbäume abweiden.

Im Jahr 2025 gelang es Thomas Roach vom Institut für Botanik der Universität Innsbruck, seinen eigenen Streckenrekord zu brechen, die Strecke in 3:55 Stunden zu absolvieren und seinen zweiten Baum zu gewinnen. Ein Teil von Thomas’ Forschung konzentriert sich auf die Rolle der Zweigphotosynthese in der Physiologie der Bergahornbäume während des Wachstums im frühen Frühjahr, worüber er hofft, noch in diesem Jahr veröffentlichen zu können.