Mit dieser hohen staatlichen Auszeichnung werden unter anderem Köcks langjährige wissenschaftliche Leistungen und sein Engagement im Bereich der Umwelt- und Polarforschung gewürdigt. Günter Köck war viele Jahre an der Universität Innsbruck tätig, wo er seine Forschung im Bereich der Arktisforschung und Umweltbeobachtung entwickelte. Später folgte er einer Einladung von Axel Borsdorf und setzte seine wissenschaftliche Tätigkeit als Associated Researcher am Institut für Interdisziplinäre Gebirgsforschung (IGF) der Österreichischen Akademie der Wissenschaften fort. In der Folge war er als Koordinator internationaler Forschungsprogramme an der ÖAW und als Generalsekretär des Österreichischen MAB-Nationalkomitees der UNESCO tätig. Der Biosphärenpark-Experte ist nach wie vor als Berater international aktiv.
„Es ist für mich eine große Ehre und Freude, diese Auszeichnung entgegenzunehmen“, so Köck. „Meine wissenschaftlichen Wurzeln liegen in Innsbruck – hier ist mein Arktisprojekt entstanden und gewachsen. Ich verdanke der Universität Innsbruck viel.“