Das interdisziplinäre Team Katrin Schmiderer, Carmen Konzett-Firth, Nicola Brocca und Anna Romano von der Uni Innsbruck wurde mit dem Eduard-Wallnöfer-Preis 2025 in der Kategorie Gesellschaft, Geist & Zukunftausgezeichnet. Mit dem Projekt „OPTIMIST – Optimizing digital task implementation in school teaching“ entwickeln die Forschenden ein digitales Werkzeug zur Qualitätssteigerung im Sprachunterricht an Mittelschulen. Im Mittelpunkt steht die DIGITASK-Web-App, die Lehrpersonen bei der Gestaltung kommunikativer, alltagsnaher Sprachlernaufgaben unterstützt. Dabei werden mündliche Interaktion, authentische Sprachverwendung und unterschiedliche Lernniveaus gezielt gefördert. Das Projektteam betont, dass die Anwendung Lehrpersonen dabei unterstützt, realitätsnahe Sprachsituationen in den Unterricht zu integrieren und die Vielfalt der Lerngruppen bestmöglich zu berücksichtigen. Die Entwicklung basiert auf umfangreichen Bedarfsanalysen und wird international begleitet – in Kooperation mit Schulen und Universitäten in Österreich, der Türkei und Italien. Das Projekt leistet damit einen Beitrag zur digitalen Transformation des Unterrichts, zur Förderung von Sprachkompetenz und zur Reduktion von Bildungsungleichheiten. In der Kategorie Kategorie Technik & Wissenschaft wurde das Projekt „3D-gedruckte Trainingsmodelle für die Gefäßchirurgie“ von der Medizinischen Universität Innsbruck ausgezeichnet.
Wissenschaft mit gesellschaftlicher Wirkung
Der Eduard-Wallnöfer-Preis, vergeben von der Industriellenvereinigung Tirol im Namen der Eduard-Wallnöfer-Stiftung, zeichnet Forschungsprojekte aus, die die gesellschaftliche, technologische oder wirtschaftliche Entwicklung Tirols fördern. Neben dem OPTIMIST-Team wurde in der Kategorie Technik & Wissenschaft ein Forschungsteam der Medizinischen Universität Innsbruck um David Wippel, Florian Enzmann und Sabine Wipper geehrt. Sie entwickelten 3D-gedruckte Trainingsmodelle für die Gefäßchirurgie, die künftig für die chirurgische Ausbildung eingesetzt werden sollen. Die feierliche Preisverleihung fand am 3. November 2025 in Innsbruck in Anwesenheit von Landeshauptmann-Stellvertreter Josef Geisler und Landesrat René Zumtobel statt. Die Auszeichnung ist mit je 10.000 Euro dotiert.
Die Eduard-Wallnöfer-Stiftung
Die Eduard-Wallnöfer-Stiftung wurde 1978 als Geschenk der Tiroler Industrie anlässlich des 65. Geburtstags des ehemaligen Landeshauptmanns Eduard Wallnöfer gegründet. Seitdem wurden über 360.000 Euro an Preisgeldern für innovative Projekte vergeben. Getragen wird die Stiftung von der Industriellenvereinigung Tirol, unterstützt von der Stiftung Südtiroler Sparkasse und – erstmals 2025 – auch vom Unternehmerverband Südtirol.