Im Zentrum der Tagung stand die Beobachtung, dass demokratische Systeme weltweit zunehmend unter Druck geraten. Wachsender Autoritarismus, gesellschaftliche Polarisierung, der Einfluss von Desinformation sowie eine Erosion demokratischer Diskurse stellen zentrale Herausforderungen dar. Vor diesem Hintergrund wollten die Teilnehmerinnen und Teilnehmer der Tagung sowohl die normativen Grundlagen demokratischer Ordnungen als auch ihre aktuellen Gefährdungen analysieren und mögliche Perspektiven für ihre Weiterentwicklung aufzeigen. Ziel der Tagung war es, aus philosophischer und theologischer Perspektive über grundlegende Fragen der Demokratie und ihre zukünftige Entwicklung zu diskutieren.
Den Auftakt der Veranstaltung bildete am 26. Februar eine öffentliche Vorlesung im Rahmen der jährlichen Aquinas Lecture. Der Philosoph Christian List von der Ludwig-Maximilians-Universität München hielt den Vortrag unter dem Titel „The Will of the People Revisited“. In seinem Beitrag beschäftigte er sich mit der Frage, wie sich der sogenannte „Volkswille“ philosophisch verstehen lässt, welche Rolle kollektive Entscheidungsprozesse für demokratische Systeme spielen und warum die Annahme eines „Volkswillen“ demokratietheoretische Probleme aufwirft. Der Vortrag leitete die anschließenden Diskussionen der Konferenz ein und bot einen theoretischen Ausgangspunkt für die folgenden Beiträge.
Am 27. Februar fand die Tagung an der Philosophisch-Theologischen Hochschule Brixen ihre Fortsetzung. In mehreren Vorträgen wurden unterschiedliche Aspekte der demokratischen Ordnung aus politischer, philosophischer und theologischer Perspektive beleuchtet. So sprach die Politikwissenschaftlerin Tine Stein von der Georg-August-Universität Göttingen über die Resilienz moderner Demokratien in einer von Krisen geprägten Gegenwart. Dabei ging es insbesondere um die Frage, welche institutionellen und gesellschaftlichen Voraussetzungen notwendig sind, damit demokratische Systeme auch in Zeiten globaler Krisen stabil bleiben.
Weitere Vorträge thematisierten ideengeschichtliche und religionsphilosophische Dimensionen der Demokratie. Oliver Wiertz (Philosophisch-Theologische Hochschule Sankt Georgen) analysierte etwa die Herausforderung liberaler Demokratien durch neointegralistische politische Konzepte. Hannah Sabrina Hübner (Goethe-Universität Frankfurt am Main) beschäftigte sich mit politischen Theologien bei Carl Schmitt und kontrastierte diese mit Walter Benjamin und Franz Rosenzweig, während Sebastian Lederle (Bauhaus-Universität Weimar) religiöse Praxis und soziale Prekarität als mögliche Ressourcen demokratischer Diskurse diskutierte. Darüber hinaus ging Markus Moling (Philosophisch-Theologischen Hochschule Brixen) der Frage der völkerrechttstheoretischen Theorien des „Gerechten Krieges“ nach. Einen Höhepunkt der Tagung bildete ein Kolloquium zum Gedenken an den kürzlich verstorbenen politischen Philosophen Thomas M. Schmidt, der ursprünglich seine Teilnahme an der Konferenz zugesagt hatte. Es wurde zunächst eine Beitrag von Thomas Schmidt zu diesem Thema vorgetragen, der dann in Repliken von Winfried Löffler (Universität Innsbruck), Oliver Wiertz (Frankfurt Sankt Georgen) und Georg Essen (Humboldt Universität zu Berlin) kritisch gewürdigt wurde.
Der dritte und letzte Tag setzte die Diskussion über das Verhältnis von Religion und Demokratie fort. Annette Langner-Pitschmann (Goethe-Universität Frankfurt) untersuchte die Verbindung von Gottesglaube und demokratischer Ordnung im Denken des Philosophen Jacques Maritain. Abschließend sprach der Christoph Jäger (Universität Innsbruck) über die Gefahr sogenannter „falscher Autoritäten“ und deren Einfluss auf gesellschaftliche Meinungsbildung.
Insgesamt bot die Tagung eine interdisziplinäre Plattform für den Austausch zwischen Philosophie, Theologie und politischer Theorie. Sie zeigte, dass die Zukunft der Demokratie nicht nur eine politikwissenschaftliche Frage ist, sondern auch grundlegende philosophische, theologische und ethische Überlegungen erfordert. Durch die Verbindung verschiedener wissenschaftlicher Perspektiven wurde deutlich, dass demokratische Systeme sowohl institutionelle Stabilität als auch eine reflektierte öffentliche Kultur benötigen, um den Herausforderungen der Gegenwart erfolgreich begegnen zu können.
Autor: Josef Quitterer