Frau Hitt verliert durch die Versteinerung ihr Leben, doch ist der Fels an der Nordkette wirklich tot? Erstaunlicherweise nicht. Wenn du genau hinsiehst, kannst du vielfältige Lebensformen mit besonderen Fähigkeiten entdecken: Bakterien, Archaeen, Pilze, Algen und Flechten leben an der Oberfläche oder in kleinsten Spalten und Hohlräumen des Gesteins und bewirken dadurch dessen biologische Verwitterung. Das Institut für Mikrobiologie an der Universität Innsbruck untersucht die Rolle dieser Lebewesen bei der Verwitterung und Bodenbildung in hochalpinen Regionen.
Moose binden CO2 aus der Luft und können sich mit der Hilfe von Pilzen und Bakterien am Stein ernähren und wachsen. So tragen sie zur Zersetzung des Steins bei.