Während der Bronzezeit und frühen Eisenzeit spielte die Kupferproduktion in den Ost- und Zentralalpen eine tragende Rolle für die Metallversorgung Mitteleuropas. In dieser Epoche veränderte sich die alpine Wirtschaftsweise: Bergbau und Metallurgie verwandelten Teile der ursprünglich agrarisch geprägten Landschaft zu Montanregionen mit „frühindustriellen“ Strukturen. Drei der wichtigsten Kupfer-Produzenten dieser Zeit wurden für dieses grenzübergreifende Forschungsprojekt ausgewählt: (1) die Bergbauregion Schwaz/Brixlegg in Nord-Tirol, Österreich, (2) der Mitterberg Distrikt in Salzburg, Österreich und (3) die Region Oberhalbstein in Graubünden, Schweiz. In diesen Bergbauregionen liegen verbreitet archäologische Befunde aus der Bronzezeit bis frühen Eisenzeit vor, deren Erforschung stellenweise bereits weit fortgeschritten ist. Der Forschungsstand liefert eine hervorragende Basis für eine überregionale Studie, die sich mit der Dynamik der prähistorischen Metall-Produktion im Großraum der drei Untersuchungsgebiete und darüber hinaus befassen wird.
