Bestimmt der / die Verstorbene nicht letztwillig oder ist die Verfügung etwa wegen eines Formmangels ungültig oder wirkungslos, ordnet das Gesetz an, wer Erbe sein soll; sog gesetzliche Erbfolge: §§ 727 ff ABGB.

Das Gesetz orientiert sich dabei grundsätzlich an der (typischen) Familienerbfolge; dh die nächsten Angehörigen / Verwandten sollen erben; vgl § 730 Abs 1 ABGB:

Das ABGB geht bei der Bestimmung der gesetzlichen Erbfolge nach dem Parentel- oder Liniensystem vor. Das Parantelsystem ist griechischen Ursprungs und wurde lange fälschlich über den Zwischenwirt, der es aus dem benachbarten oströmischen Exarchat Ravenna übernommen hatte, den Langobarden zugewiesen. – Die nähere Linie schliesst danach die entferntere aus; zB schließen vorhandene Kinder, allfällige Enkel und vorhandene Eltern, die Großeltern aus.

Die erste Linie bilden die (ehelichen und unehelichen) Kinder des/r Verstorbenen und deren Nachkommen; § 731 Abs 1 ABGB.

Stirbt ein Kind vor dem Erblasser, treten dessen Kinder an seine Stelle; sog Repräsentation.

Die zweite Linie bilden die Eltern und deren Nachkommen, das sind die Geschwister des oder der Verstorbenen; § 731 Abs 2 ABGB.

Die dritte Linie stellen die Großeltern und deren Nachkommen; § 731 Abs 3 ABGB; und

die vierte und letzte Linie bilden die Urgroßeltern; § 731 Abs 4 ABGB.

Innerhalb der jeweiligen Linie entscheidet wieder die Gradesnähe; Bruder / Schwester des oder der Verstorbenen = 2. Grad etc. – Existieren in einer Linie mehrere Kinder oder mehrere Brüder und Schwestern – also gradgleiche Verwandte – erben sie zu gleichen Teilen; sog Miterben.

Hinterlässt der Verstorbene weder Erben, noch Nacherben oder gesetzliche Erben, bestimmt § 726 ABGB die Vermächtnisnehmer zu verhältnismäßigen Erben; sog außerordentliches Erbrecht der Legatare.

Ist auch kein gültiges Legat vorhanden, das für diese Erbfolge Voraussetzung ist, fällt der Nachlass als erbloses Gut an den Staat; sog Heimfallsrecht oder Kaduzität – § 760 ABGB.

Das gesetzliche Erbrecht des Ehegatten (§ 757 ABGB) konkurriert mit dem Verwandten-Erbrecht des Erblassers / der Erblasserin und existiert in dieser Form erst seit kurzer Zeit. In der rechtlichen Entwicklung spiegelt sich darin die Intensivierung der emotionalen Beziehungen zwischen den Ehepartnern wider, was allenfalls eine verhältnismäßig junge Entwicklung darstellt. – Ehegatten besaßen früher auch kein Pflichtteilsrecht → Pflichtteils- oder Noterbrecht In dieser Entwicklung offenbart sich auch ein Zurückdrängen der Blutsverwandten der Erblasserin / des Erblassers zugunsten des/r Ehegattin/en.

Der/die Ehegatte/in erbt gesetzlich:

Nach § 758 ABGB haben überlebende Ehegatten nunmehr als gesetzliches Vorausvermächtnis – sog „Voraus” – auch das Recht, in der Ehewohnung weiter zu wohnen (→ Der sog „Voraus”) , und die zum ehelichen Haushalt gehörenden beweglichen Sachen zu benützen, soweit sie zur Fortführung entsprechend den bisherigen Lebensverhältnissen erforderlich sind. Dem überlebenden Ehegatten werden dadurch seine bisherigen Lebensverhältnisse – unter Einbeziehung der Ehewohnung (samt Hausrat + sonstiger Wohnungsausstattung) – gesichert und es wird ihm ermöglicht, seinen Lebensstil in der gewohnten und vertrauten Umgebung beizubehalten; uzw unabhängig davon, welche Verwandten des Erblassers noch vorhanden sind.

Die vollständige erbrechtliche Gleichstellung unehelicher Kinder (mit ehelichen) erfolgte erst durch das ErbRÄG 1989, das 1991 in Kraft getreten ist.

Uneheliche Kinder hatten seit jeher ein gesetzliches Erbrecht in den Nachlass der Mutter und von deren Verwandten. Seit 1991 beerben sie auch den Vater und dessen Verwandte wie eheliche Kinder. Voraussetzung für ihr Erbrecht dem Vater gegenüber ist es aber, dass die Vaterschaft des Erblassers feststeht.

Rechtsquellen: AnerbenG 1958, TirHöfeG 1900 und Kärntner ErbhöfeG 1903.

des SondererbrechtsZiel des bäuerlichen Sondererbrechts ist die Erhaltung eines leistungsfähigen Bauernstandes und wirtschaftlicher Betriebsgrößen. Deshalb müssen Erbteilungen vermieden werden, da andernfalls Besitzzersplitterung unvermeidbar wäre. An die Stelle der normalen Erbfolge tritt daher das An- (= Ein)Erbenrecht, dem schon ein altes Rechtssprichwort Rechnung trägt: „Der Bauer hat nur ein Kind.”

Diese bäuerliche Erbsitte kannten schon die alten Griechen; vgl Platon, Nomoi V 740 b. Dem bevorzugten Anerben als Übernehmer des bäuerlichen Anwesens, stehen die weichenden Erben – zB Gatte/in oder Geschwister – gegenüber. Sie werden abgefunden und zwar so, dass der/die Übernehmer/in „wohl bestehen” kann, dh mit einem (wirtschaftlich) tragbaren Wertanteil; vgl etwa EvBl 1999, 12.

Das AnerbenG 1958 gilt – mit Ausnahme von Tirol und Kärnten nunmehr für ganz Österreich; vgl § 21 AnerbG. – Vorarlberg war lange Zeit ein sog Realteilungsgebiet, hat aber nunmehr das Anerbenrecht übernommen.

Das Gesetz gilt nur für geschlossene Höfe, das sind landwirtschaftlich mit einem Wohnhaus versehene Besitzungen, deren Grundbuchseinlage sich in der Höfeabteilung des Hauptbuchs befindet → KAPITEL 2: Aufbau des Grundbuchs. Der Durchschnittsertrag muss zur angemessenen Erhaltung einer Familie von mindestens fünf Köpfen ausreichen, ohne das Vierfache zu überschreiten.